Slaba stran električnih avtomobilov je njihov čas polnjenja. Medtem, ko rezervoar za gorivo napolnimo v le nekaj minutah, nam polnjenje baterije električnega avta vzame vsaj nekaj ur, zato s sedanjo tehnologijo slednji ne morejo zares konkurirati vozilom na klasičen pogon. Rešitev leži tako v razvoju baterije, ki bi omogočala dovolj hitro polnjenje in skupina znanstvenikov s Pennsylvania State University se je z novo iznajdbo temu močno približala. Razvili so baterijo, ki se napolni do 80% zmogljivosti – kar omogoča 300 kilometrov vožnje -  v 10 minutah.

Baterije, ki so trenutno na tržišču, ne morejo v tako kratkem času sprejeti 400kW moči. Pri tako hitrem polnjenju se litij začne kopičiti na površju negativne elektrode, kar skrajša življenjsko dobo baterije. Chao-Yang Wang je s sodelavci domneval, da bi se ta težava lahko zmanjšala s predhodnim segretjem baterije na temperaturo, ki bi bila previsoka, da bi se litij lahko kopičil.

Teorijo so preizkusili v praksi s pomočjo nikljeve folije, ki je omogočila segretje običajne industrijske baterije v manj kot 30 sekundah, kar je omogočilo ionom dovolj hitro premikanje v negativno elektrodo brez zastajanja litija na površju. Tehnologijo so preizkusili na temperaturah 40°C, 49°C in 60°C ter učinek primerjali s polnjenjem kontrolne baterije pri temperaturi 20°C.

Baterija, ki se je polnila pri 20°C, je ohranila zmogljivost le 60 ciklov hitrega polnjenja, preden so se pojavile težave z litijem, ki so znatno zmanjšale učinkovitost. Segretje elektrode na 60°C pa je bateriji omogočilo 2500 ciklov polnjenja brez težav, kar je enakovredno 14 letom uporabe in 750.000 prevoženim kilometrom.

S tem so ne le ovrgli domnevo, da polnjenje pri visokih temperaturah škoduje litijski bateriji, pač pa tudi dokazali, da ji kratkotrajno zvišanje temperature celo koristi.

Ekipa znanstvenikov zdaj napoveduje nov podvig: izum bi radi še izboljšali in razvili baterijo, ki se bo napolnila v petih minutah.