Po obdobju v Manor Racing in Force India je konec leta 2018 postal rezervni dirkač Formule 1 pri Mercedesu. Med prvo dirko sezone bi moral sodelovati v obsežnem programu testiranja, vendar sp ga ob prihodu v Avstralijo pričakale slabe novice: vsaj še pol leta ne bo zapeljal na stezo. Ocona je to zelo prizadelo.

»To je bil hud udarec. Še danes se spominjam trenutka, ko sem odhajal z dirkališča, sedel v svoj najeti avto in jokal na parkirišču,« je odkrito priznal o svojem najtežjem trenutku v karieri. »Takrat je bilo najhuje. Nimam težav s spanjem, toda tisto noč nisem mogel spati.«