»Zdaj se počutim, kot da sem eden izmed vas,« je povedal Hamilton pred zbrano množico pred brazilskim kongresom v glavnem mestu Brasilia le nekaj dni pred brazilsko dirko.

Hamilton, sicer velik oboževalec legendarnega brazilskega dirkača Ayrtona Senne, se je Brazilcem še posebej priljubil z gesto na lanski dirki. Med upočasnjenim krogom po lanski zmagi na dirkališču Interlagos v Sao Paulu je razobesil brazilsko zastavo s svojega Mercedesa in jo pozneje ponesel na stopničke.

Spodnji dom kongresa je junija sprejel predlog zakona, da bi 37-letnik postal častni državljan, kar je predlagal kongresnik Andre Figueiredo, potem ko je britanski dirkač leta 2021 tretjič zmagal na Veliki nagradi Brazilije.

Hamilton je v Interlagosu leta 2008 osvojil svoj prvi naslov svetovnega prvaka, ko je premagal Ferrarijevega takratnega domačega ljubljenca Felipeja Masso s prehitevanjem v zadnjem ovinku zadnjega kroga zadnje dirke sezone.

V ponedeljek je tako nasmejani Hamilton, oblečen v kraljevsko modro obleko, prejel brazilsko zakonodajno medaljo za zasluge in diplomo, nato pa se je v govoru zahvalil svojim oboževalcem, čast pa posvetil Senni.

»Na Brazilijo imam toliko čudovitih spominov,« je dejal Hamilton. »In še posebej na leto 2021. Zavedanje, da me boste bodrili na poti, je bil eden najbolj posebnih trenutkov v mojem življenju. Komaj čakam, da nadaljujemo s skupnimi prizadevanji.«

Na slovesnosti so kongresniki izpostavili tudi Hamiltonov družbeni aktivizem, vključno z njegovo obrambo manjšinskih skupin in okoljskih vzrokov. Sedemkratni šampion je obljubil, da si bo še naprej prizadeval za raznolikost, in razkril, da je obisk amazonskega pragozda ena od njegovih sanj.