Od torka je uradno potrjeno, da bo Juki Cunoda na Veliki nagradi Abu Dabija nastopil na svoji zadnji dirki F1. Zaradi odločitve, da se Isack Hadjar iz Racing Bullsov premakne k Red Bullu, bo Japonec izgubil svoj sedež.

A ravno na finalu letošnje sezone v Abu Dabiju bi se Cunoda lahko ponovno vpisal v zgodovino Red Bulla, če bo odločilno podprl svojega moštvenega kolega Maxa Verstappna in tako pomagal Nizozemcu osvojiti peti naslov svetovnega prvaka. »Zelo pomembno bo, da bo Yuki 100-odstotno fit,« je vodja ekipe Laurent Mekies že povečal pritisk na Cunodo. »Potrebujemo še en močan vikend v Abu Dabiju, saj bomo potrebovali vse, kar lahko dobimo.« In to z dobrim razlogom: Verstappen namreč ne more več osvojiti svojega petega naslova iz lastne moči. Če bi vodilni v svetovnem prvenstvu Lando Norris stopil na stopničke, bi mu bil uspeh v svetovnem prvenstvu zagotovljen, tudi če bi Nizozemec zmagal v dirki.

Da bo Cunoda sam uvrščen med prve tri in s tem izrinil Norrisa s stopničk, pa verjetno nihče ne pričakuje. 25-letni Japonec namreč po več kot sto startih v F1 še vedno čaka na svoje prve stopničke, in tudi v Abu Dabiju se ta scenarij zdi malo verjeten. Ostane samo ena alternativa: Cunoda bi lahko postal premikajoča ovira za Norrisa in Britanca ustavil, ko se bo ta po menjavi gum vrnil na stezo. Za to pa bi moral voznik Red Bulla biti dovolj hiter, da razlika ne bi postala prevelika.

Sergio Perez je nekoč pokazal, kako lahko to deluje: Mehičan je v finalu leta 2021 oviral Lewisa Hamiltona in tako prispeval k osvojitvi naslova prvaka Verstappna. »Checo je legenda!«, je takrat vzkliknil Nizozemec po radijski zvezi. Zdaj bi lahko Japonec stopil v njegove stopinje.