Sergio Perez, ki bo leta 2026 nastopil za Cadillac ob boku nekdanjega nadomestnega dirkača Mercedesa Valtterija Bottasa, je na svojem Instagram profilu objavil skupno fotografijo z Maxom Verstappnom. Na fotografiji ponosno drži v rokah čelado, na vizirju katere je napisano: »Hvala, ker si bil odličen moštveni kolega in prijatelj.«

Čeprav noben od dirkačev ni izrecno komentiral predaje darila, je bila ta poteza že dolgo pričakovana. Pod galerijo slik je Perez napisal: »2025 sabático te fuiste muy rápido«, kar v prostem prevodu pomeni: »Leto premora, 2025, minilo si prehitro.«

Oba sta več sezon preživela skupaj pri Red Bullu. Medtem ko je Verstappen neprestano blestel, je Perez po uspešnem letu 2023 v sezoni 2024 zašel v težave. Zaradi tega ga je za sezono 2025 zamenjal Liam Lawson. Toda podobno kot Perez sta tudi Lawson in kasneje Juki Cunoda imela težave ob strani štirikratnega svetovnega prvaka.

»Moram mu dati še eno od mojih čelad – to sem mu obljubil,« je Verstappen lani pojasnil predstavnikom medijev. »Ker mi je podaril eno od svojih, na kateri je bilo napisano zelo lepo sporočilo. Obljubil sem mu, da mu bom, tako sem upal, dal svojo okrog mehiške dirke. Torej, ne glede na to, kaj pišejo mediji: zame je pomembno, da vem, kako ‚Checo‘ razmišlja, in da imava odličen odnos.«