Potem ko je Valtteri Bottas konec leta 2024 moral zapustiti svoj kokpit v ekipi Sauber, se je vrnil k Mercedesu kot rezervni voznik. Finec si je za leto 2026 zagotovil kokpit pri Cadillacu in s tem dosegel svoj velik cilj, da se vrne na štartno vrsto. Podpis pogodbe dolgoletnega voznika Mercedesa z Američani je bila objavljena avgusta.

To ni ostalo brez posledic, kot je povedal v pogovoru z nekdanjima dirkačema Juanom Pablom Montoyo in Jolyon Palmerjem za »Formula1.com«. »Iz neznanega razloga po podpisu pogodbe s Cadillacom lani nisem več sedel v simulatorju za Mercedes. Dnevi v simulatorju so bili vsi zasedeni, ne vem zakaj,« je z nasmeškom pojasnil Bottas. Odziv ekipe Mercedes na podpis pogodbe je razumljiv, saj so v simulatorju delali na dirkalniku za leto 2026 – in ekipa seveda ne želi deliti informacij o njem z dirkačem, ki prestopa k konkurenci.

V pogovoru, ki je potekal v okviru lanskoletnega finala sezone v Abu Dabiju, 36-letnik ni hotel razkrivati svojih kart, ko je šlo za vprašanje, kje stoji Cadillac. »Tega preprosto ne vemo, vse je še vedno špekulacija,« je odvrnil. »Imam občutek, da bodo med pogonskimi enotami velike razlike, zato je še preveč neznank, da bi lahko kaj rekel.«

»Seveda bomo na predsezonskih testiranjih dobili približno predstavo, vendar tudi takrat ne bo jasno, ali bodo ekipe na stezi z dirkalniki, s katerimi bodo tudi začele sezono v Avstraliji. Preveč je spremenljivk in preveč je treba ugibati, zato nimam pojma, kje bomo v razmerju moči,« je zatrdil Finec.