26. januarja se v Barceloni začne prvi uradni test Formule 1 pred sezono 2026. Uradno gre pri petdnevnem testiranju v Španiji le za t.i. »shakedown« – in to po besedah vodje ekipe Haas Komatsuja, z dobrim razlogom. »Dirkalnik, ki ga bodo vsi videli v Barceloni, ne bo isti, ki bo nastopil v Avstraliji, in mislim, da bo tako povsod, ker je preprosto še prezgodaj,« pojasnjuje vodja ekipe Haas Ajao Komatsu.

Japonec poudarja: »Morda bi bilo drugače, če bi test potekal šele dva tedna pred prvo dirko. Ker pa do prve dirke ostaja še več kot mesec dni, ekipe ne bodo ustavile razvoja v vetrovniku.« Prva dirka v Melbournu bo letos potekala 8. marca, torej več kot mesec dni po za javnost zaprtem testiranju v Barceloni (od 26. do 30. januarja). Vmes bosta še dva tedna testiranja v Bahrajnu (od 11. do 13. in od 18. do 20. februarja).

»Zato bodo dirkalniki, ki so bili testirani v Barceloni, in celo dirkalniki, ki so bili testirani v prvem tednu testiranj v Bahrajnu, manj zreli v primerjavi s tistimi, ki bodo izdelani za prvo dirko v Avstraliji,« napoveduje vodja ekipe Haas. Ali drugače povedano: skoraj vse ekipe bodo v Barceloni na startu nastopile le z dirkalniki v osnovni konfiguraciji, da bi preverile osnovno funkcionalnost. Aerodinamične novosti bodo praviloma na ogled šele v Bahrajnu.

Komatsu pojasnjuje, da bo v Španiji velik poudarek na novih motorjih. »V Barceloni se bodo vsi osredotočili na čim boljšo optimizacijo porabe energije,« pravi Japonec. Saj bo upravljanje z energijo v letu 2026 pod novimi pravili ključnega pomena. Aerodinamični razvoj bo zato v središču pozornosti šele kasneje, zato Komatsu napoveduje: »V prvih štirih dirkah se bo morda hitro oblikovala hierarhija, vendar menim, da bo to zelo dinamična sezona.«

»Po mojem mnenju bo to, kar bomo videli v prvih dveh dirkah, izgledalo povsem drugače, ko bomo prišli do zadnjih dirk sezone,« poudarja in pojasnjuje, da bomo predvsem na začetku sezone videli »različne koncepte« na štartni vrsti. Po mnenju vodje ekipe Haas bo zato v letu 2026 pomembno, da se lastni dirkalnik »hitro« nadalje razvija. Tudi zaradi tega bodo številne ekipe že na prvo dirko v Melbournu prinesle nove dele za dirkalnike.