Še preden se je v sezoni 2026 zavrtelo prvo kolo, so se pojavila vprašanja – tako kot v zadnjih nekaj sezonah – o prihodnosti Maxa Verstappna v F1 in o tem, ali bo ta pripadala Mercedesu.
Ralf Schumacher pravi, da ne verjame, da se bo to zgodilo, saj sta Verstappen in vodja ekipe Mercedes Toto Wolff sicer prijatelja, vendar ne vidi, da bi delovno razmerje med njima »resnično delovalo«. In to zaradi svobode, ki jo Red Bull daje Verstappnu, da tekmuje v dirkah GT3 in celo na prihajajoči 24-urni dirki na Nürburgringu.
»Mislim, da bi to postalo resnično aktualna tema le, če bi dirkalnik iz kakršnega koli razloga kazal slabo formo. Po drugi strani pa, kje so prave alternative? Še vedno ne morem verjeti, da se Verstappen in Wolff resnično razumeta. Iz neznanega razloga se mi zdi, da se ne ujemata. Ekipa, kot je McLaren, bi seveda storila vse za Verstappna, če bi imela priložnost in prosto mesto. Enako velja za Aston Martin.«
»Toda Red Bull je zanj zelo domače okolje in moram reči, da se je Verstappen konec lanskega leta tam počutil izjemno udobno. Resnično dobiš občutek, da so postali enotna celota. Zato zdaj tega sploh ne bi dvomil. In kje drugje bi lahko imel kaj takega? Ekipa je v bistvu njegova. To je treba povedati tako, kot je.«
