Američan Zak Brown vedno znova pritegne pozornost s kontroverznimi izjavami, na primer ko je mesece vztrajno trdil, da bo Max Verstappen zapustil Red Bull Racing in se pridružil Mercedesu. To se ni zgodilo. V začetku leta 2026 je 54-letni Kalifornijec iz Los Angelesa priznal: Vse to je sistematično. V podcastu talkSPORT je razkril, da uporablja to taktiko, da oslabi močne nasprotnike.

Brown to utemeljuje takole: »Trdo se borimo in mislim, da je to ena od stvari, ki jih serija Netflixa ‚Drive to Survive‘ tako dobro prikazuje. Konkurenca zunaj dirkališča je enako velika kot na njem, vse pa je zelo politično. Nisem strokovnjak za druge športe, vendar v Formuli 1 poskušamo destabilizirati druge ekipe. Ne želimo samo, da bi bila naša ekipa čim močnejša, ampak želimo tudi oslabiti tekmece.«

»Naš vodja ekipe Andrea Stella to imenuje ‚razmetavanje zastrupljenih piškotkov‘. To se vidi tudi pri voznikih, kajne? Med seboj se dražijo, vse to je psihološka igra, da bi druge spravili iz ravnovesja. To počnemo na vseh ravneh.« V začetku februarja 2026 Brown tokrat ne trguje z zastrupljenimi piškoti, ampak ravno nasprotno, Američan poskuša v medijski okrogli mizi pomiriti razburkane valove.

V ozadju je trik motorjev proizvajalcev Mercedes in Red Bull Powertrains/Ford. Spomnimo se: konkurenca Mercedesa je izrazila pomisleke, da sta Mercedes in Red Bull Powertrains/Ford našla pameten način, kako iz motorja iztisniti več moči, ne da bi pri tem kršila pravila. Mercedes oskrbuje tudi svetovnega prvaka konstruktorjev McLaren.

Zak Brown o tej polemiki: »Ah, to je le tipična politika Formule 1. Motor je bil razvit in je popolnoma skladen s pravili. To je bistvo tega športa. Nič se ne razlikuje od stvari, kot so dvojni difuzorji, ki smo jih videli v preteklosti in ki so bili prav tako skladni s pravili. Ne verjamem, da ta trik prinaša tako veliko prednost, kot jo predstavlja konkurenca. Seveda pa je njihova naloga, da iz vsake domnevne prednosti naredijo zgodbo. Dejstvo je, da so motorji popolnoma skladni s pravili, opravili so vse teste in HPP je opravil dobro delo.«

»Zavedamo se, kaj se govori, vendar je to v končni fazi tema Mercedesa. Mi te pogonske enote ne izdelujemo niti ne razvijamo. HPP nas obvešča, ker nas to seveda zelo zanima, vendar nismo člani delovne skupine za pogonske enote, v kateri potekajo te razprave.«

Posebej pametni želijo vedeti, da bodo v Avstraliji vse ekipe Mercedes in Red Bull-Ford izpadle iz razvrstitve. Zak Brown pa pravi: »Ne morem si predstavljati, da ekipe z Mercedes motorji ne bodo na startu v Avstraliji. Nismo seznanjeni s temi pogovori, zato ne vem, kaj bi bilo potrebno, da bi se spremenila pravila glede pogonskih enot. Vendar sem prepričan, da bodo vse ekipe z Mercedes motorji tam.«