Verstappen novih pravil za leto 2026 ni sprejel z navdušenjem, saj jih je na zadnji dirki, na kateri so ga prehiteli za krog preden je moral odstopiti. označil za šalo. Red Bull se letos zaenkrat muči tako z zanesljivostjo kot s hitrostjo v primerjavi s tekmeci.

Verstappen je na dveh dirkaških koncih tedna osvojil le osem točk in že zaostaja 43 točk za vodilnim v prvenstvu Georgeom Russellom. In zdaj je njegov oče Jos Verstappen namignil, da bi nova pravila utegnila štirikratnega svetovnega prvaka odvrniti od F1.

»Slišiš, da se je treba na to navaditi, toda prepričan sem, da Max na ta način ne bo užival,« je za De Telegraaf povedal starejši Verstappen. »Seveda vedno poskuša potegniti najboljše iz tega, to je nekaj povsem drugega. Skupaj z Red Bullom dela vse, kar lahko, da bi postal bolj konkurenčen. Toda dirkanje v teh dirkalnikih mu ne predstavlja izziva. Iskreno povedano, bojim se, da bo Max izgubil motivacijo. Včasih je mislil, da je dirkanje v dirkalniku Formule 1 najboljša stvar na svetu, zdaj pa sem precej pesimističen. Rad bi rekel, da ni tako, a vidim, da to postaja težava z ozirom na njegovo prihodnost.«

Starejši Verstappen tudi verjame, da njegovemu sinu prisluhnejo, čeprav meni, da bo letos to prišlo prepozno: »Res mu prisluhnejo, o tem sem prepričan. In možno je, da bodo letos v pravilih spremenili nekatere malenkosti, a to ne bo naredilo razlike. Upam, da bodo lahko večje spremembe prišle za naslednjo sezono ali vsaj leto pozneje. Predvsem sem vesel, da Max preprosto pove tako, kot je. Trenutno je to naključno moj sin, toda mislim, da bi morali ceniti, da takšni dirkači še obstajajo.«

Medtem ko spremembe pravil za leto 2026 – ki dajejo veliko večji poudarek na električno energijo in večjo odgovornost dirkačem za upravljanje njihove baterije – očitno niso bile po Verstappnovem okusu, pa uživa v dirkanju zunaj F1. Prejšnji konec tedna se je odpravil na stezo Nurburgring Nordschleife, da bi sodeloval na dirkaškem koncu tedna NLS. Nizozemec in njegova ekipa sta na stezi osvojila dvojno zmago z najboljšim štartnim položajem in zmago na dirki preden so jima to nekaj ur pozneje odvzeli z diskvalifikacijo zaradi preseganja največje dovoljene porabe pnevmatik.

Kljub temu je Verstappen to dirko uporabil kot pripravo na dirko 24 ur Nurburgringa pozneje maja na katero je prijavljen in je priznal, da njegovo lastništvo ekipe GT Racing postaja resnejše. Poleg tega je Verstappnova ekipa za simulacijsko dirkanje, prej znana kot Team Redline, nedavno doživela spremembo imena, da bi se približala imenu Verstappen in se zdaj imenuje Verstappen Sim Racing.

Jasno je, da ima Verstappen veliko hobijev zunaj F1 in bi ga njegovo pomanjkanje užitka v seriji lahko pripeljalo do tega, da bi v prihodnjih letih odšel.