Po dirki na Japonskem so ga vprašali, kaj so pomenili njegovi prejšnji komentarji med koncem tedna. Kljub njegovemu zmernemu okrevanju v formi se je njegov nastop znova izkazal za vse prej kot prijetnega.

Verstappen je startal zunaj prve deseteric in ciljno črto prečkal kot osmi. Vendar pa štirikratni svetovni prvak ni mogel slediti Alpinu nekdanjega moštvenega kolega Pierra Gaslyja. Nekaj časa sta se borila, preden ga je Gasly z relativno lahkoto prehitel. V tistem trenutku je pomahal Francozu, kar je poskrbelo za nekoliko komičen posnetek s kamere na dirkalniku.

28-letniku se to ni zdelo preveč smešno, je pa potrdil, da je res pomahal. »Nenadoma tu vozim petdeset kilometrov počasneje. Odšteval sem kroge, ja,« je povedal. »Še petnajst, še deset, še pet, daj no. Ja, to je to,« he rekel Verstappen in se celo uspel nasmehniti. »Zdaj bi lahko z zaprtimi očmi opisal zadnje krilce Alpina.«

»Saj veste, že na Kitajskem sem obtičal za njim, Na Kitajskem sem obtičal za številnimi dirkalniki. Preprosto ne moreš pravilno prehitevati. Da, lahko prehitiš, a potem ti za naslednji del ne ostane nič baterije. Poskušam se smejati temu, ker tudi to, da sem ves čas frustriran, ne pomaga.«

Po sobotnih kvalifikacijah je Verstappen dejal, da mora »veliko razmisliti«. Ko so ga vprašali, kaj to pomeni, je namignil na upokojitev. »Ja, videti moram, kaj si resnično želim. Gre za prihodnost, za to gre. Ne za moje zasebno življenje. Za to bom izkoristil prihodnje tedne in mesece.«

»Življenje gre naprej, saj veste. V življenju je še kaj več kot F1. Lahko počneš tudi druge stvari,« je rekel Verstappen, ki je nato povedal, da bo sodeloval na kvalifikacijskih dirkah za 24 ur Nürburgringa. Vmes se bo odpravil tudi v gledališče. »No, mislim, da v tem nisem preveč dober, a bomo videli!« se je nasmejal.

Med spomladanskim premorom v aprilu bodo potekale razprave o tem, kaj je mogoče spremeniti v pravilih pred dirko. »Upajmo, da veliko, ker imamo veliko težav,« pravi Verstappen. »Zato upajmo, da bodo dirkalniki postali nekoliko bolj vozni. Dirka je bila v bistvu enaka kot kvalifikacije. Seveda sem se nekoliko pomaknil naprej, a to je to.«