Kultni status oznake GTI, za katero se skrivajo besede Gran Turismo Iniezione, izvirajo iz šestdesetih let prejšnjega stoletja, ko se je ta kratica znašla na enemu od takratnih Maseratijev. Označevala je avtomobil, ki je bil zmogljiv, udoben za dolge poti in je imel vgrajen motor z neposrednim vbrizgom goriva. Leta 1975 so jo posvojili pri Volkswagnu, ko so na trg poslali Golfa prve generacije, ki je imel vgrajen 1,6-litrski bencinski motor in za tiste čase besnih 110 konjev. Čeprav so bili takratni vodilni pri Volkswagnu izjemno zadržani ob začetku prodaje, se je prav ta avto prelevil v prodajno uspešnico in kot tak tlakoval pot novo nastalemu razredu malih športnikov (hot hatch), ki je bil dolga leta v vzponu.

Danes, 50 let kasneje, je slika tega razreda avtomobilov zelo žalostna in tako rekoč tik pred dokončnim propadom. A nekateri proizvajalci v njem še vedno vztrajajo. Volkswagen je namreč ves čas življenja Golfa ohranjal tudi njegovo prepoznavno GTI izvedbo. In še danes je tako, a hkrati se bojim, da je to zadnji klasični Golf GTI, saj bo Golf v naslednji deveti generaciji povsem drugačen. V prvi vrsti električni. No, pustimo zdaj prihodnost, posvetimo se sedanjosti. Golf GTI praznuje veličastnih 50 let obstoja in ker to uspe le redkim, je že pred časom padla odločitev, da naredijo posebno Edition 50 izvedbo. 

Slovenski primerek, ki so ga sestavili v matični tovarni v Wolfsburgu, sem imel priložnost na kratko preskusiti med prvimi. Odet v živo rdečo barvo brez dvoma na cesti opozarja nase, a celotna podoba ni tako zelo dirkaško kričeča. Podvozje je seveda primerno spuščeno za 20 milimetrov, nataknili so mu črna 19-palčna kovana platišča Warmenau s posebej razvitimi poldirkaškimi Bridgestonovimi gumami Potenza Race, v paket Performance Pack, ki stane dodatnih 3921 evrov, v ta paket pa spada še Akrapovičev izpušni sistem iz titana. Pri Volkswagnu pravijo, da so gume, platišča in izpuh omogočili 25 kilogramov prihranka pri skupni teži. Na zadku niso pozabili na manjše krilce, ki ga krasi napis GTI 50. V potniški kabini tako rekoč vse po starem. GTI seveda prinaša športna, a hkrati udobna sprednja sedeža z veliko mero hrbtne opore, varnostni pas je tokrat v rdeči barvi, enako velja tudi za stopalke, medtem ko mi je vse ostalo v delovnem okolju poznano. Dobro se počutim za volanom.

Golf GTI v izvedbi Edition 50 je najzmogljivejši in seveda tudi najhitrejši GTI v vseh 50 letih. Da je temu tako so izdatno poskrbeli Volkswagnovi inženirji, ki so dvolitrski turbo bencinski štirivaljnik navili do te mere, da razvija maksimalnih 239 kilovatov moči. In to tudi zelo jasno pokaže na digitalnih merilnikih. V pogovornem jeziku to pomeni 325 konjev. Vsa moč se preko natančnega samodejnega 7-stopenjskega menjalnika prenaša na sprednja kolesa, a bi bil morda občutek za volanom še bolj pristen, če bi bil ta opremljen z ročnim menjalnikom. A tega že lep čas ni več v ponudbi. Škoda.

Seveda pri Volkswagnu niso le navili srce pogona, pač pa so pri njem uporabili tudi nekatere druge tehnične rešitve za suvereno predstavo med ovinki. Golf GTI 50 Edition ima elektronsko zaporo diferenciala, dinamični nadzor podvozja (DCC), nadgrajeno je podvozje z MacPherson vzmetenjem spredaj in večvodilnim vpetjem na zadnjem delu, dirkaške tovarniške izkušnje pa so prinesle tudi nekoliko drugačno postavitev sprednjih koles. Za dve stopinji so namreč povečali negativni naklon sprednjih koles (zadnji par koles 1,75 stopinje). Samo za primerjavo, dirkalniki imajo kolesa nastavljena na približno 3,5 stopinje negativnega naklona. Če bi to naredili pri serijskemu avtomobilu, bi se notranji rob gume prehitro uničil. Zato so Volkswagnovi inženirji izračunali, da sta dve stopinji negativnega naklona najbolj optimalna rešitev. Na testnemu avtomobilu smo tokrat preskušali napol dirkaške Bridgestonove gume, ki od običajnih vendarle rahlo odstopajo. Namreč, za dober oprijem jih potrebno najprej dobro ogreti in šele na to se lahko z veliko mero dinamike zapodimo med ovinke. Zdi se kot da bi bil prilepljen na ceste. Vozniško linijo odpelje brez minimalnega odstopanja. Volan je natančen in odziven, zavorni sistem pa ustreza zmogljivosti vozila. Čisti užitek. 

A pri Volkswagnu so šli še dlje in uporabnikom omogočili izbiro specifičnega voznega profila Nurburgring. Slednji je prilagojen zahtevnim stezam tipa Severna zanka Nurburgringa, kjer so Volkswagnovci postavljali časovne rekorde v preteklosti in razvijali zadnjo izdajo Golfa GTI. V primerjavi z običajnim športnim načinom ponuja nekoliko mehkejše blažilnike, kar izboljša stik s podlago in poveča stabilnost na neravninah. Krmiljenje ostaja natančno, elektronski sistemi pa omogočajo več vozniške svobode.

Zares bliskovito hiter je tudi, ko z njim zapeljem na avtocesto. Samo nekoliko bolj konkretno pritisnem na stopalko za plin in v trenutku presežem zakonsko dovoljeno hitrost. Škoda, da nimamo nemške avtocestne svobode, zato verjamem na besedo Volkswagnovim inženirjem, ki pravijo, da zmore tudi preko 270 km/h. Izpostaviti velja tudi Akrapovičev izpušni sistem. Z njim Golf GTi pridobi prijetno glasen zvok, ki pri daljših vožnjah ni moteč. 

Skratka, kdorkoli si je lahko privoščil Golfa GTI za 52 tisoč evrov, kolikor je stal testni avto, je oziroma še bo dobil najboljšega Golfa GTI vseh časov. Namreč, vseh 40 primerkov, ki so bili namenjeni Sloveniji je že razprodanih. Cena zagotovo močno odstopa klasične izvedbe, a potrebno je vedeti, da je ta na nek način zelo poseben avto. Kot nekakšna ekskluziva. Je poklon visoki obletnici, je najzmogljivejši ter najhitrejši GTI v zgodovini Golfa in je hkrati tudi zadnji primerek te vrste. Naslednji bo kot kaže električni, zato se bo štetje do 50 začelo z ničle.