Od legendarnega dua Simon & Garfunkel do revolucionarnega albuma Graceland je ameriški glasbenik v sedmih desetletjih ustvaril številne nepozabne pesmi in osvojil 16 nagrad Grammy.
Paul Frederic Simon se je rodil 13. oktobra 1941 v Newarku v ameriški zvezni državi New Jersey. Danes praznuje 85. rojstni dan. Pevec, kitarist in skladatelj je eden najpomembnejših avtorjev ameriške popularne glasbe, njegova kariera pa sega od prvih rock'n'roll posnetkov v petdesetih letih do sodobnih glasbenih projektov.
Odraščal je v newyorški četrti Queens, kjer je pri enajstih letih spoznal Arta Garfunkla. Skupaj sta začela nastopati že kot najstnika, leta 1957 pa sta pod imenom Tom & Jerry izdala skladbo Hey, Schoolgirl, ki se je uvrstila na ameriško lestvico Billboard.
V začetku šestdesetih let sta se ponovno povezala kot Simon & Garfunkel. Njun prvi album Wednesday Morning, 3 A.M. iz leta 1964 sprva ni dosegel večjega uspeha. Preobrat je prinesla pesem The Sound of Silence, ki jo je producent Tom Wilson leta 1965 brez njune vednosti dopolnil z električnimi instrumenti in bobni. Nova različica je postala velika uspešnica.
Sledili so albumi Sounds of Silence, Parsley, Sage, Rosemary and Thyme in Bookends ter pesmi Mrs. Robinson, The Boxer, America in Bridge Over Troubled Water. Zadnja je dala naslov tudi njunemu petemu in zadnjemu skupnemu studijskemu albumu, izdanemu leta 1970.
Po razhodu z Garfunklom je Simon nadaljeval samostojno kariero. V sedemdesetih letih so nastale uspešnice Mother and Child Reunion, Me and Julio Down by the Schoolyard, Kodachrome in 50 Ways to Leave Your Lover. Album Still Crazy After All These Years mu je prinesel nagrado Grammy za album leta.
Leta 1986 je izdal Graceland, enega svojih najpomembnejših albumov. Pri njegovem nastanku je sodeloval z južnoafriškimi glasbeniki, med drugim s skupino Ladysmith Black Mambazo. Album je združil ameriški pop in rock z južnoafriškimi glasbenimi vplivi ter Simonu prinesel še enega Grammyja za album leta. Med najbolj znanimi skladbami sta You Can Call Me Al in Graceland.
Simon in Garfunkel sta se leta 1981 ponovno združila za znameniti brezplačni koncert v newyorškem Central Parku, ki ga je obiskalo približno pol milijona ljudi. V naslednjih desetletjih je Simon nadaljeval glasbeno raziskovanje. Leta 1990 je izdal The Rhythm of the Saints, leta 2006 album Surprise, pri katerem je sodeloval z Brianom Enom, leta 2023 pa sedemdelno glasbeno delo Seven Psalms.
Med snemanjem zadnjega projekta je začel izgubljati sluh na levem ušesu, zaradi česar je moral prilagoditi način koncertiranja in odrsko ozvočenje.
Paul Simon je prejel 16 nagrad Grammy in bil dvakrat sprejet v Rock and Roll Hall of Fame, prvič leta 1990 kot član dua Simon & Garfunkel in drugič leta 2001 kot samostojni glasbenik. Leta 2007 je postal prvi prejemnik Gershwinove nagrade ameriške Kongresne knjižnice za popularno pesem.
