Pred natanko 32 leti, 13. oktobra 1994, je podjetje Mosaic Communications Corporation predstavilo javno preizkusno različico novega spletnega brskalnika Mosaic Netscape 0.9. Program, ki se je kmalu preimenoval v Netscape Navigator, je postal eden najpomembnejših izdelkov v zgodovini interneta.

Za njegovim nastankom sta stala Jim Clark, ustanovitelj podjetja Silicon Graphics, in Marc Andreessen, eden od razvijalcev brskalnika NCSA Mosaic. Podjetje sta ustanovila aprila 1994, ko je bil svetovni splet še razmeroma nova tehnologija, ki so jo uporabljali predvsem raziskovalci, univerze in računalniški navdušenci.

Andreessen je pred tem sodeloval pri razvoju brskalnika Mosaic na ameriškem Nacionalnem centru za superračunalniške aplikacije NCSA. Ta je bil med prvimi priljubljenimi grafičnimi spletnimi brskalniki in je uporabnikom omogočal preprosto pregledovanje spletnih strani s slikami in besedilom.

Novi Netscape je bil zasnovan kot hitrejši in uporabniku prijaznejši naslednik. Ena njegovih pomembnih prednosti je bilo postopno prikazovanje vsebine spletne strani, še preden so se prenesli vsi podatki. Pri takratnih počasnih modemskih povezavah je to pomenilo precej boljšo uporabniško izkušnjo.

Decembra 1994 je izšla različica Netscape Navigator 1.0. Brskalnik je bil na voljo za različne operacijske sisteme, med drugim Windows, Macintosh in Unix. Posamezniki so ga lahko sprva brezplačno preizkusili, podjetje pa je prihodke ustvarjalo predvsem s prodajo licenc poslovnim uporabnikom.

Netscape je hitro postal prevladujoči spletni brskalnik. Sredi devetdesetih let je po različnih ocenah obvladoval več kot 80 odstotkov trga. Njegov uspeh je pomembno prispeval k množičnemu širjenju svetovnega spleta.

Podjetje je imelo pomembno vlogo tudi pri razvoju spletnih tehnologij. Netscape je sodeloval pri uveljavitvi varnih povezav SSL, leta 1995 pa je skupaj s podjetjem Sun Microsystems predstavil programski jezik JavaScript, ki ga je razvil Brendan Eich.

Istega leta se je v tekmo vključil Microsoft s svojim Internet Explorerjem. Začela se je prva velika vojna spletnih brskalnikov. Microsoft je Internet Explorer postopoma vključil v operacijski sistem Windows in tako pridobil pomembno distribucijsko prednost.

Netscape je kljub hitremu začetnemu uspehu začel izgubljati tržni delež. Leta 1998 je podjetje objavilo izvorno kodo svojega brskalnika in s tem postavilo temelje projektu Mozilla. Istega leta je Netscape kupil AOL za približno 4,2 milijarde dolarjev v delnicah.

Iz projekta Mozilla je pozneje nastal Firefox, ki je leta 2004 izšel v prvi končni različici in postal eden najpomembnejših odprtokodnih spletnih brskalnikov.

AOL je podporo za Netscape Navigator dokončno ukinil 1. marca 2008. Čeprav je brskalnik izginil, je njegov vpliv ostal v spletnih standardih, JavaScriptu, varnih povezavah in odprtokodnem razvoju brskalnikov.